網絡攝像機除了能在世界的任何一個角落通過Internet進行遠端監控之外，通過網絡監控也可以有效地降低成本，它的"即插即用"功能，無須像模擬攝像機一樣必須安裝同軸電纜。它是以怎樣的功能優勢占據整個市場的？
廣泛的講，安防產業向IP網絡的融合過程涉及很多因素，不僅于下文中即將討論到的網絡攝像機與模擬攝像機所不同各個方面。諸如系統性能、開放性、互操作性、靈活性、可持續發展性及網絡連接性等因素，都是需要考慮的重要內容。然而本文將主要針對當前網絡攝像機與模擬攝像機之間所存在的10個zui主要的區別展開討論，并進一步分析為何這些區別是用戶在購買下一臺攝像機時所必須考慮的關鍵因素。
理由一：終結隔行掃描問題模擬攝像機在高分辨率（4CIF）條件下都會遇到一個非常突出的問題，即隔行掃描問題。這是因為模擬視頻圖像是由一些行掃描信號所構成的，而每一幅完整的圖像又是由兩個隔行掃描的場信號所構成，即便是將模擬信號連接到DVR上也是如此。這意味著我們看到的每一幅圖像都是由兩個采集時間不同的“半幅”圖像合并而成的。圖3為隔行掃描與逐行掃描的實際效果對比，畫面中的汽車以20km/h的速度行駛。從圖中可以看出，無論是逐行掃描還是隔行掃描，畫面中的靜止物體（如磚墻）都可以清晰的呈現出來。但是對于運動的物體（如汽車和駕駛員），隔行掃描的畫面明顯模糊不清。從放大的畫面細節可以看出，從采用逐行掃描的畫面中可以清楚的辨識出駕駛員的面部輪廓，而隔行掃描則根本無法看清。如果駕駛員是一個偷車的竊賊，那么顯然隔行掃描的畫面對于追捕工作毫無用處。
理由二：支持PoE技術，有效節約成本，提高系統可靠性PoE（PoweroverEthernet），指的是通過以太網為網絡設備提供電力的技術，由IEEE802.3af標準所規定，是IT行業的一個成熟標準。PoE技術使網絡設備可以通過同一根以太網5類線同時接收數據和工作電力，實事證明該技術可以為用戶節省大量的安裝成本。這意味著用戶不必為支持PoE功能的攝像機專門進行電源安裝工作，而在模擬視頻監視系統中，為模擬攝像機供電一直以來都是一個主要的工程難點，同時也是主要成本之一。此外，支持PoE功能的網絡攝像機還可以與UPS不間斷供電系統配合使用，實現電源的集中化管理，從而大大提高系統的可靠性，使網絡攝像機能夠在停電的情況下依然可以正常工作。從圖4中可以看出，無論是否支持PoE功能，網絡攝像機均可從PoE技術中獲益。
理由三：百萬象素分辨率由于受到NTSC/PAL規范的制約，模擬攝像機的zui高分辨率一直被限制在4CIF，大約相當于40萬象素的樣子。近年來，高分辨率電腦顯示器和數字攝像機不斷出現，zui終用戶也開始要求將圖像分辨率提高到百萬象素的級別，視頻監視應用的zui終用戶同樣也開始提出類似的要求。網絡攝像機的zui高分辨率可以達到百萬象素甚至更高，因此能夠提供更多的畫面細節并覆蓋更大的區域（圖5）。高分辨率能夠確保在安全事故發生時，可以從視頻畫面或監控錄像中清晰的分辯肇事者的面部特征或者其搬運的物品，從而使用戶不會浪費對于安全系統的投資。此外，高分辨率特性使網絡攝像機還可以為用戶提供一些諸如數字化PTZ（Pan/Tilt/Zoom）等特殊功能。
理由四：將智能集成到前端在當前的視頻監控系統中，有太多的視頻數據被錄制和存儲下來，但是這些數據中大多都是一些無關緊要的畫面，重要事件的信息往往被淹沒在海量的錄像資料當中，從而給事件的分析和處理工作帶來很大的難度，同時也浪費了寶貴的存儲資源。出現的智能視頻技術為解決這一普遍存在的問題提供了可能，并已經成為網絡視頻發展的下一個大趨勢。的網絡攝像機能夠充分滿足智能視頻應用的需求，它們可以內置移動視頻偵測（VMD）及事件管理功能，因此攝像機自身可以決定何時發送視頻，以什么樣的幀速度和分辨率發送，以及何時應當向哪一個安全人員發出警報，提示他們注意監控畫面或采取相應的行動。甚至一些智能視頻分析算法（如車牌號碼識別、人數統計等等）也可以集成到網絡攝像機當中。通過使用網絡攝像機，可以做到將系統的智能集成到視頻監控的前端設備當中，能夠使用戶獲得一個比傳統的DVR或其他集中式的系統更加有效和功能強大的視頻監控解決方案。
具有智能的網絡攝像機同樣解決了另外一個視頻監控領域中正在不斷出現的困境：由在計算能力上的局限性，集中式的視頻監控系統無法實現對大量視頻信息的實時分析工作。而網絡攝像機擁有的、高度集成化的硬件設備，其自身即可實現視頻分析算法，這一特性大大降低了對后端設備的性能要求，從而使用戶可以構建出超大規模的智能視頻系統。
理由五：集成PTZ控制和輸入/輸出端口對于模擬攝像機來講，如果需要實現PTZ（云臺及變焦）控制，除了進行視頻布線之外，還需要為控制信號提供專門的線路，這無疑增加了成本，并且給施工造成諸多不便。網絡攝像機可以通過同一網絡傳輸視頻信號和PTZ控制命令，從而可以大大降低安裝費用并使用戶獲得更高的靈活性。此外，網絡攝像機還可以集成報警輸入和輸出端口，能夠實現對警鈴、門鎖等其他安防系統的聯動控制。這些特色除了可以進一步為用戶節省成本之外，還進一步增加了網絡攝像機的功能以及與其他系統相集成的潛力。
理由六：集成音頻在一些應用場合中，音頻信息變得越來越重要。對于模擬系統來說，如果需要獲得音頻支持功能，只有通過額外的音頻布線工作才能實現。而網絡攝像機則可以在前端通過內置的麥克風或其他外部設備捕獲音頻信息，并將音頻信息與視頻信息進行同步，甚至直接將音頻信息集成到視頻流當中，zui后再通過網絡發送到后端的監控或錄像設備上。事實上，只有網絡攝像機才能使音頻支持功能變得安裝便捷并且經濟，它還可以支持全雙工的音頻，使用戶可以像使用一樣方便的使用音頻功能。在圖7的例子中，網絡攝像機可以使用戶與到訪者進行雙向的音頻交流，并遠程控制大門的開啟和關閉。
理由七：安全通信模擬攝像機使用同軸電纜傳輸視頻信息，其中沒有任何加密和認證機制。在這種情況下，只要能夠知道視頻電纜的位置，任何人都可以通過搭線的手段來觀看其中傳輸的視頻畫面。更糟的是，心懷不軌的人還可以來個移花接木，將某個重要的視頻監視信號切換到其他的信號源，使用戶的視頻監控系統*失效（如同電影中經常會出現的場景一樣）。但是對于網絡視頻系統來講，網絡攝像機可以對采集到的視頻信號首*行加密，然后再通過網絡進行傳輸，從而可以確保視頻信息無法被非*人員獲取或者竄改。系統可以通過使用高安全性的數字證書對連接請求進行認證，確保只有特定的網絡攝像機才能夠接入系統，從而有效避免了欺詐行為。網絡攝像機還可以在視頻數據中加入“水印”信息，“水印”信息可以包括圖像摘要、時間、地點、日期、用戶信息、報警信息等等，從而在安全事件發生之后可以確保系統保存了有效的證據。上述功能在模擬攝像機中是根本無法實現的。
理由八：基于靈活性高、經濟實用的基礎設施模擬視頻信號通常通過昂貴的同軸電纜、私有光纖或者無線技術進行傳輸，無論采用何種傳輸技術，圖像質量都會收到傳輸距離的影響。在長距離傳輸模擬視頻信號的時候，各種中間設備必須的配合和調整才能確保圖像質量下降位于一個可以接收的范圍之內。除此之外，為攝像機進行電源布線、添加報警輸入輸出以及音頻布線等項目將進一步使安裝部署工作變得復雜。而基于IP的數字化系統則能夠以相當低的成本克服這些難點，并為用戶提供更多的選項。就如同可以在世界上的任何一個地點都可以通過Internet觀看上的圖片一樣，您可以在世界上的任何一個角落通過Internet觀看網絡攝像機所提供的數字化圖片，這些圖片不會因為跨越大洲大洋長距離傳輸而造成質量下降的現象。
與模擬視頻不同的是，IP網絡技術是一項統一標準的成熟技術，因此基于IP的視頻流可以通過各種相互兼容的基礎設施在范圍內進行傳輸。由于采用了基于數據包的通信類型，眾多不同類型的數據流可以通過同一條數據線進行傳輸。在一些新的工程當中經常會采用成本低廉的5類數據線，在千兆以太網絡中，一根數據線可以同時傳輸上百路全幀速的視頻流。
理由九：真正的數字化解決方案在模擬攝像機中，CCD傳感器所產生的模擬信號首先將被A/D（模擬/數字）轉換器轉換為數字信號，這樣視頻圖像就可以通過其內置的DSP芯片進行處理和完善。經過DSP處理后的數字圖像信號接著又被重新轉化為模擬信號，用于在同軸電纜上進行傳輸。zui后，當該模擬信號到達后端的DVR時，又被DVR重新數字化然后存儲到硬盤上。可以看出，在這一過程中，圖像信號要經過三次轉化，而每一次轉化都會造成圖像質量不同程度的下降。在網絡攝像機中，圖像在經過數字化之后將一直保持數字化的狀態，無需進行多次數/模或模/數轉化，從而避免了圖像質量下降的現象發生。
理由十：更低的總體擁有成本在談論到上述網絡攝像機所具備的一系列特性時，有人會說這些功能勢必會造成設備成本的增加。誠然，如果僅僅是拿攝像機本身的價格做比較的話，網絡攝像機肯定是顯得較為昂貴。但是，如果比較的對象是每一路視頻信號的成本，那么靈活性高、性能的網絡攝像機顯然就可以和基于DVR的模擬系統相提并論了。由于網絡視頻系統后端的應用和存儲功能可以使用那些業內通用的、基于開放標準的服務器硬件，而不必像模擬系統中那樣一定要使用的硬件平臺（如DVR）。
因此在很多系統配置中，基于網絡攝像機的視頻監視系統的前端設備成本甚至顯得更低。這一點對于一些大型系統尤其顯得重要，因為存儲和服務器硬件通常會占到總體成本的很大一部分，而使用網絡攝像機則可以大大降低設備管理和購置方面的成本。成本的節約還來自于網絡攝像機所使用的基礎設施。除了承載視頻監控業務之外，Internet、LAN以及無線網絡等各種基于IP的網絡同樣可以承載企業內其他類型的應用，與傳統的同軸電纜和光纖相比，這些網絡的建設成本顯得非常低廉。
結論：未來屬于網絡攝像機的行業分析機構J.P.Freeman預測，在視頻監視領域內，網絡攝像機市場將是發展zui快的一個市場，網絡攝像機的銷售額將在2008年超過模擬攝像機。由于基于IP網絡的安全管理（SecurityManagement）極大擴展了人們對于安全管理的理解和實現手段，因此被認為是下一代安全管理的發展方向。從另一方面講，模擬攝像機由于在靈活性和性能上有所缺陷，因此無法滿足新一代安全管理的要求，勢必將被網絡攝像機取代。
由于網絡攝像機將圖像幀的抓取以及對圖像進行智能處理的能力從類似于DVR這樣的后端設備中剝離出來，因此視頻監控系統的規模不再受到后端設備計算能力的限制，系統的可擴展性獲得大大提高。網絡視頻監控系統的zui終用戶可以選擇使用經濟的通用服務器進行錄像和存儲，同時還可以從大量的視頻管理和分析軟件中選擇自己需求的產品。綜上所述，網絡攝像機能夠使用戶可以將其應用從設備（DVR）轉移到開放系統當中，此外還可以使用戶充分利用網絡化、數字化及智能化的優勢，這一切將構成一股強大的促進力，使越來越多的用戶選擇網絡攝像。
