我們經常會聽到以下網絡術語，核心層、匯聚層、接入層，那么到底是什么是核心層、匯聚層、接入層呢？
我們舉一個比較實際的例子，比如說一個大學，其用戶數至少幾千人，其網絡機房中的網絡設備，如核心交換機、路由器、防火墻等設備共同組成的區域可以看做是核心層，每個樓層中的交換機等設備可以看做是接入層，而連接接入層和核心層之間的區域就是匯聚層，當然，這種解釋比較籠統，我們來看一下更詳細的解釋。
核心層及其功能：
網絡主干部分稱為核心層，核心層的主要目的在于通過高速轉發通信，提供快速，可靠的骨干傳輸結構，因此核心層交換機應擁有更高的可靠性，性能和吞吐量。
核心層的功能主要是實現骨干網絡之間的優化傳輸,骨干層設計任務的重點通常是冗余能力、可靠性和高速的傳輸。網絡的控制功能盡量少在骨干層上實施。核心層一直被認為是所有流量的zui終承受者和匯聚者，所以對核心層的設計以及網絡設備的要求十分嚴格。核心層設備將占投資的主要部分。
接入層及其功能：
通常將網絡中直接面向用戶連接或訪問網絡的部分稱為接入層，接入層目的是允許終端用戶連接到網絡，因此接入層交換機具有低成本和口密度特性。
我們在接入層設計上主張使用性能價格比高的設備。接入層是zui終用戶(教師、學生) 與網絡的接口，它應該提供即插即用的特性，同時應該非常易于使用和維護。當然我們也應該考慮端口密度的問題。
接入層為用戶提供了在本地網段訪問應用系統的能力，主要解決相鄰用戶之間的互訪需求，并且為這些訪問提供足夠的帶寬，接入層還應當適當負責一些用戶管理功能（如地址認證、用戶認證、計費管理等），以及用戶信息收集工作（如用戶的IP地址、MAC地址、訪問日志等）。 匯聚層及其功能：
將位于接入層和核心層之間的部分稱為分布層或匯聚層，匯聚層交換層是多臺接入層交換機的匯聚點，它必須能夠處理來自接入層設備的所有通信量，并提供到核心層的上行鏈路，因此匯聚層交換機與接入層交換機比較，需要更高的性能，更少的接口和更高的交換速率。
匯聚層主要承擔的基本功能有：
1、匯接接入層的用戶流量，進行數據分組傳輸的匯聚、轉發和交換；
2、根據接入層的用戶流量，進行本地路由、過濾、流量均衡、QOS優先級管理，以及安全機制，IP地址轉換、流量整形、組播管理等處理；
3、根據處理結果將用戶流量轉發到核心交換層或在本地進行路由處理；
4、完成各種協議的轉換（如路由的匯總和重新發布等），以保證核心層連接運行不同的協議的區域。
其實，很多地方并沒有用到匯聚層，如果距離較短，可以忽略匯聚層，如果核心層有足夠多的接入，可以直接連接接入層，有些時候，省去了匯聚層，可以省去部分費用，而且還可以減輕維護負擔，更容易監控網絡狀況。
