J Virol：朊病毒通過腸道擴散到大腦，怎么做到的？
近日，來自愛丁堡大學的研究人員通過研究揭示了感染性蛋白如何引發疾病擴散到大腦，這或可幫助對致死性大腦疾病的患者進行診斷，相關研究發表于雜志Journal of Virology上。文章中研究者表示，個體在食用被感染性蛋白—朊病毒污染的食物后，朊病毒就會通過腸道侵入到個體大腦，該研究或將幫助對朊病毒疾病的診斷，朊病毒疾病包括克雅二氏癥及瘋牛病等。
早在20年前這種疾病非常罕見，當時229名患者死于克雅二氏癥，朊病毒是一種具有異常形狀的感染性蛋白，其可以通過食用污染的肉類在人群和動物之間傳播，截止到目前為止研究者尚不清楚朊病毒通過腸道侵襲到大腦中的分子機制。
這項研究中研究者就朊病毒如何在小鼠機體中通過腸道入侵到大腦中進行了詳盡的研究，研究者發現，朊病毒在擴散到大腦之前必須在小腸內壁建立自身特殊的結構，而腸道內壁一種名為淋巴集結的特殊結構是機體的部分免疫系統，而且可以形成機體對于污染食物的*道防線，朊病毒就會攔截淋巴集結來引發感染。
在后期感染階段朊病毒并不會在大腸內壁建立類似于補丁樣的斑塊結構，在此階段朊病毒可以在淋巴結和脾臟中被檢測到。據估計在英國大約有2000感染朊病毒的患者，但這些患者并沒有表現出任何癥狀，在常規的闌尾切除手術中研究者對來自其機體的組織進行了分析。
研究者表示，我們的估測或許并不能鑒別出處于早期感染階段的患者，而處于早期階段朊病毒并不會越過小腸進行感染；當朊病毒進入大腦后，其就會破壞神經細胞引發一系列神經病變，比如記憶缺失、人格改變甚至移動困難。
zui后研究者Neil Mabbott說道，是否所有個體通過腸道朊病毒感染繼而發展為神經系統疾病我們不得而知，后期我們還需要進行更多的研究來尋找是什么因子可以增強機體對朊病毒的一感染，這對于研究朊病毒的致病機制及開發保護性措施或療法來抑制朊病毒疾病提供了新的思路和希望。
