Nat Comms：定位乳腺癌復發早期和微轉移
凱斯西儲大學研究人員已經證明，磁共振成像（MRI）可檢測乳腺癌的復發和快速生長的腫瘤的早期跡象。研究人員使用的這種技術可以檢測到只有幾百個細胞大小的微腫瘤，具有從低風險腫瘤中區分侵襲性腫瘤的可能性，推動了成像技術的界限。提供改進的早期復發乳腺癌患者的檢測方法。這項研究在線發表在近日的Nature Communications。
三分之一乳腺癌患者zui終都發展遠處器官的轉移，伴隨死亡風險的增加。 因為早期腫瘤比較小，對藥物治療zui敏感，所以早期腫瘤的檢測是制定適當和有效的治療干預的關鍵。雖然現在有多種成像技術，包括MRI，使用于乳腺癌檢測和臨床管理，它們既不能夠檢測特定的癌癥類型也不能發現早期腫瘤的生長。
癌癥擴散的zui早跡象被稱為微轉移。正如其名，它們往往太小以至無法用標準的篩選方法檢測。Lu博士的研究小組利用一種特殊的化學對比劑結合MRI方法檢測到號分子變化。 在這個化學對比的方案中，研究團隊開發出一小段只含有五個氨基酸的肽鏈，并貼上了微小磁鐵。選擇這個肽鏈是因為它的傾角使其能結合癌細胞周圍的蛋白質基質的結構——纖維蛋白-纖連蛋白復合物。更重要的是，該復合物的纖連蛋白部分是細胞過渡到癌細胞時特意表達的，并在細胞生長，遷移和分化中有重要作用。纖連蛋白通常與高風險，預后差的乳腺癌有關。在采集描繪微轉移圖像時，對比劑內金屬分子在MRI過程被磁化并增強溶液與目標蛋白分子結合的圖像。
研究人員在引入乳腺癌細胞的小鼠身上測試了這種方法。經過兩個星期的等待期，研究人員注入造影劑，進行MRI掃描，檢查轉移腫瘤，包括微小轉移肺、肝、淋巴結、腎上腺、骨和小鼠的大腦。圖像的分析表明，所使用的對比劑結合了幾乎所有的纖維蛋白—纖連蛋白復合物，從產生強信號和延長的的微轉移和腫瘤增強圖像。結合顯微成像（cryo-imaging）的方法和MRI，研究人員驗證了MRI技術可以檢測到甚至小于0。5mm的骨微轉移。
在使用此對比劑深入研究之前，研究人員已經檢測了對比劑在人體內代謝消除的時間。他們的測試表明，對比劑容易從體內清除，在組織中保留較低水平，表示如果將其用于臨床開發，是具有安全性的。
總得來說，這個方法能針對性地進行臨床高危癌癥的早期成像，從乳腺癌的復發率和轉移癌的惡性后果考慮，這個研究發現意義尤其明顯。
