解析出酵母小亞基加工體的三維結構圖
在一項新的研究中，來自美國洛克菲勒大學的研究人員解析出迄今為止zui為詳細的細胞制造負責產生非常重要的蛋白的納米機器（即核糖體）過程中一個重要步驟的三維圖。這些結果促使科學家們重新評估他們設想核糖體組裝過程中這個早期階段的方式。相關研究結果于2016年12月15日在線發表在Science期刊上，論文標題為“Architecture of the yeast small subunit processome”。
他們解析出的這種結構屬于一種正式名稱為“小亞基加工體（small subunit processome）”的顆粒。在這種顆粒能夠完成它的宿命成為一個完整的核糖體的小亞基之前，在它內部的RNA需要加以折疊、調整和切割。
論文通信作者、洛克菲勒大學蛋白與核酸化學實驗室主任Sebastian Klinge說，“起初，我們曾認為這種小亞基加工體是組裝線上的一種產物，來自外部的分子在這種組裝線上工作，非常類似于一起組裝汽車的機器人。但是這種類比似乎不再貼切。”
他補充道，“相反，我們從內部觀察到在外層脫落掉之前，這種顆粒的重要組分---蛋白復合物和RNA---在構建和組裝。從這種意義上來講，這種加工體更像是一個即將孵出的雞蛋。”
像大多數針對核糖體的研究一樣，這項研究利用酵母作為研究對象，這是因為它的蛋白制造機器（即核糖體）看起來幾乎與其他的復雜細胞（包括我們自己的細胞）中的一模一樣。
為了獲得這種顆粒迄今為止分辨率zui高的結構圖，Klinge、論文*作者Malik Chaker-Margot和其他的團隊成員使用了一種被稱作冷凍電子顯微鏡技術的方法。這種小亞基加工體結構是近期取得的多項突破---包括安裝在洛克菲勒大學伊芙琳-格魯斯-理柏冷凍電子顯微鏡資源中心（Evelyn Gruss Lipper Cryo-Electron Microscopy Resource Center）的新儀器解析出的首張完整的囊性纖維變性蛋白結構圖---之一。
