下一個要討論的問題就是如何做決策了?！爸庇X"或“直覺反應"兩個詞的英文一個是“gut ELISA試劑盒instinct"，一個是“gut reaction"，都包含了“gut"——也就是“腸道"。但其實“胃中有蝴蝶"之類的反應，根源仍然在于大腦傳來的“戰斗或逃跑"信號。這類信號會讓我們產生焦慮或興奮之感，進而影響我們的決策，讓我們決定該不該玩蹦極，或者該不該安排第二次約會。但是這些決策ELISA試劑盒 是否有可能來自于你的“第二個大腦"？這一說法并沒有得到確切的證明。潛意識中的“直覺"，確實需要腸神經系統參與；但真正感覺到威脅的，其實還是我們頭頂上的大腦。就連葛森都認為，我們的“第二大腦"無法進行有意識、有邏輯的理性判斷。用他的話說：“宗教、詩歌、哲學、政治——這些玩意全都屬于‘頭頂大腦’。"
不過我們也逐漸了解到，如果沒有一個健康、發育成熟的腸神經系統，那么我們面臨的問題遠不止消化不良這么簡單。帕斯理查發現，如果對新生大鼠的胃部施加較為溫和的化學刺激，會讓它們比其他大鼠更加郁悶和焦慮；即使在生理損傷*之后，心理癥狀也仍然會持續很長時間。他說，包括刺激皮膚在內的其他傷害，就不會產生這樣的影響ELISA試劑盒。
另外，研究者也發現，母乳中包含催產素在內的多種成分，都有助于腸道內神經元的發展。這或許可以解釋，為什么那些未經過母乳哺育的早產兒，更容易罹患下痢和壞死性小腸結腸炎——部分腸道發炎壞死。
血清素對于腸神經系統的正常發育來說也至關重要。身兼數職的血清素，在此扮演的是“生長因子"的角色。腸神經系統中負責血清素的細胞，很早就已經開始發育。葛森在突變的小鼠身上發現，如果該細胞的發育受到干擾，“第二個大腦"就無法正常發育。葛森認為，兒童早年經歷的腸道感染或極度壓力，可能也會帶來同樣的影響，甚至可能會導致他們以后患上腸易激綜合征（irritable bowel syndrome）——其主要癥狀是慢性腹痛和頻繁腹瀉或便秘，而且常常伴有抑郁。因此，腸易激綜合征的產生原因，有可能是腸神經系統的神經元變性。這一觀點已經得到了研究的支持。研究顯示，在100個患有腸易激綜合征的病人中，有87人體內帶有可以攻擊和殺死腸道神經元的抗體。
綜上所述，腸神經系統一旦出現問題，可能會給我們帶來各種各樣的健康問題。這也意味著我們以前對“第二個大腦"的重視還遠遠不夠。帕斯理查說：“它如果發生畸變，會給我們帶來不少苦頭，"他認為，如果我們能更深入地了解“第二個大腦"，必將有助于我們控制各種病癥，無論是肥胖、糖尿病，還是阿茲海默氏癥和帕金森氏癥這類通常被認為與大腦有關的疾病。然而到目前為止，意圖探究“第二個大腦"的研究者仍然太少。帕斯理查說：“這是一個很有潛力的領域。但是它目前受到的關注實在太少。"
