鍋爐水位儀表按其工作原理可分為：差壓式、電極式、電感式、磁動式、水銀開關式等。
一 、差壓式水位儀表
是根據流體靜力學，由被測對象液柱的靜壓力，就可判斷水位的高低，而靜壓力可用差壓變送器把它檢測出來，當液體密度恒定時，測出差壓就可知道水位高度，而與液體容積無關。
對于多教工廠而言，差壓變送器可選用國產的，差壓變送器的輸出信號可直接傳送給 記錄儀或色帶儀，進行水位顯示和報警，同時又可把信號傳送給電動調節器對汽包水位進行自動調節。電動差壓變送器其典型產品有：DBCC型、1151型、EJA差壓變送器，這些產品設計原理新穎、精度高、安裝使用簡便，體積小重量輕，長期穩定性高等特點，在用戶中有較高聲譽。差壓變送器的輸出信號為4～20mA，其所有調整功能，如：量程 零點、線性、遷移等都由電子電路承擔，由于沒有機械調整機構，調整方便靈活，有較高的性價比和低的維修率，故得到廣泛應用。在蒸發量>6t／h的工業鍋爐選用差壓變送器測量汽包水位是一種成熟的方法。選用時差壓變送器的測量范圍，可根據汽包的汽、液相管中心距來決定，并應選配適合的平衡容器。訂貨時除注明差壓變送器的工作壓力外，一定要注明帶負遷移機構。差壓變送器對維修人員技術素質要求較高 汽包產汽過程是一個較復雜的工藝過程，汽包中汽和水的重度會隨蒸汽壓力，溫度波動而變化，這樣運行參數將偏離設計參數，而使水位測量產生誤差，通常可采用溫壓自動補償方法來減少誤差。但對中小型工業鍋爐這個問題并不突出。
二、電極式水位儀表
電極式水位儀表是利用鍋爐汽包內的水與蒸汽導電率性能差異極大的原理，將水位的變化通過電極轉換成電阻的變化，而將水位信號傳送至顯示儀表進行測量和顯示，該型儀表都兼有高低水位報警功能，有的還可進行給水泵的自動啟停控制。電極式水位儀表可分為電極式和電接點式 電極式水位儀表主要由電極測量筒和電子電路兩部份組成，電極為不銹鋼棒，電極棒絕緣材料為聚四氟乙烯 主要用于工作壓力<2．5MPa．溫度< 25O℃，蒸發量為4t／h以下的工業鍋爐，作為汽包高低水位報警器用，其的多由兩只電極測量筒組成，一只作高低水位報警：另一只用來進行汽包水位自動控制。對于4t／h以下的鍋爐，一般用間歇進水的調節方法，因為汽包水位變化速率比較平穩，緩慢，同時給水泵電機容量小，啟停控制較方便，因此在許多小型鍋爐上采用電極式水位儀表來控制汽包水位。電接點式水位儀表采用了多個電接點的檢測方法，即測量筒上有幾個電接點，則顯示儀表就有幾個顯示點。電接點以超純氧化鋁作絕緣，故其耐壓耐溫、絕緣性能好(工作壓力<16MPa．工作 溫度<350'C)。該類儀表的顯示器件大多采用發光二極管和熒光管，有的還具有數字顯示水位的功能，由于是光柱模擬顯示，故對觀察汽包水位的升降比較直觀。儀表還具有越限報警、滿水、缺水保護等功能，電極式傳感器的汽水管法蘭間距一般為：300 、350、400、440、640mm等多種規格，其測量點數根據汽包汽水管法蘭距而定，zui大時可達l9點之多。 電極式水位儀表的突出優點是：能適應鍋爐變參數運行，在鍋爐啟停等變參數運行工況下儀表都 準確的顯示愾包水位，而且其測量筒截面積較大，水柱降溫所引起的冷卻誤差很小，而且測量筒離汽包很近，而電接點至顯示儀表又是電信號傳送，故本型儀表時滯小。另外不需要復雜的校驗裝置，使儀表校驗大為簡化，具有一定電子電路基礎的人員都可進行維修。 電極式水位儀表的缺點是：使用中電極棒或電接點容易沽污，因此需定期排污和清洗。電極式水位儀表的電極采用直流供電時，存在一個電化學腐蝕同題，因此，應優先選用交流供電的，或選用直流供電電壓較低和工作電流較小的，以 延長電極的使用壽命。
三、電感式水位儀表
該型儀表由水位傳感器和顯示儀表兩部份組成，鍋爐汽包內的水位升降時，被傳感器中的浮球所感受，使浮球上的鐵芯改變在電感線圈中的位置，因而改變了電感量，顯示儀表接受線圈電感量的變化，經過電子放大電路，按順序推動相應的指示燈顯示電路，由儀表面板上的指示燈顯示鍋爐汽包內相應的水位高低。當汽包水位越*，儀表可發出聲光報警信號。有的產品則用表頭顯示水位。
電感式水位儀表還有水位自控儀產品，其工作原理同上，區別為：儀表在顯示水位的同時，還可發出一個電信號使電動給水閥相應的開大或關小。該型儀表屬單沖量比例作用式連續調節儀表，儀表能根據水位的波動情況自動調節給水流量，維持汽包水位的正常工作狀況，保證鍋爐 安全運行，同時避免了水泵的頻繁啟動。 電感式水位儀表的水位傳感器只要安裝正確，則其浮球隨位升降移動靈活，且傳感器結構簡單，不易出故障。傳感器至顯示儀表僅用兩根電線，但顯示儀表電路比電極式水位儀表復雜，故對維修人員的要求相應高些，該型水位顯示范圍：±50mm(可調)，水位控制范圍：±30mm (可調)。水位傳感器汽水管法蘭間距有多種規格，其工作壓力<2．5MPa、工作 溫度<250C° 。
四、磁動式水位儀表
該型儀表由浮球水位傳感器和顯示控制器兩部份組成，在水位傳感筒內置有一不銹鋼浮子，在浮子內部固定有一*磁鋼，浮子在傳感筒內隨鍋爐水位同步升降，磁場力作用于筒外干簧管開關陣或翻柱顯示器；對于干簧管開關陣中可有開關信號輸出。翻柱顯示器則在磁力的作用下，推動磁翻柱翻轉180°由于磁翻柱由兩色的兩個半圓柱組成的圓柱體，所以翻轉180°后，朝向翻柱顯示器外的會改變顏色，則兩色交界處即是水位的高度。
