在炎熱的夏天，你也許需要中午打個(gè)盹，才能應(yīng)付下午繁忙的工作或?qū)W業(yè)。不過(guò)到了冬天，這種午睡的愿望就不那么強(qiáng)烈，我們似乎可以一天12小時(shí)不宕機(jī)。那么，究竟是哪些遺傳因素，在控制著午間小憩？

美國(guó)羅格斯大學(xué)的研究人員近日發(fā)現(xiàn)了一種基因，可以調(diào)節(jié)果蠅的午睡傾向。當(dāng)溫度較低時(shí)，它可以抑制果蠅的睡眠yu望。這個(gè)稱為daywake（dyw）的基因以此來(lái)促進(jìn)積極的生存行為，比如覓食或求偶。

這項(xiàng)研究成果于近日發(fā)表在《Current Biology》雜志上。通訊作者為羅格斯大學(xué)先進(jìn)生物技術(shù)與醫(yī)學(xué)中心的Isaac Edery。

在自然界，許多動(dòng)物都有午間小睡的習(xí)慣。人們認(rèn)為，這是一種進(jìn)化，可以避免它們暴露在正午火辣的陽(yáng)光下。對(duì)于人們來(lái)說(shuō)，這種短暫的午睡可以幫助鞏固記憶和促進(jìn)學(xué)習(xí)，因此在氣候溫暖的地區(qū)特別受歡迎。不過(guò)，白天睡眠過(guò)多似乎與某些疾病相關(guān)，包括糖尿病和帕金森病。

Edery認(rèn)為：“daywake基因促進(jìn)了行為的靈活性，在天氣炎熱的時(shí)候可躲避正午的陽(yáng)光，而在天氣涼爽的時(shí)候又可以參與一些有益的活動(dòng)。這可能有助于果蠅離開(kāi)非洲的家園，在世界各地的溫帶地區(qū)成功繁殖。”

dyw編碼了一種保幼激素結(jié)合蛋白，其作用是日間特異性抗午睡基因，在夜間或沒(méi)有光的條件下對(duì)睡眠幾乎沒(méi)有影響。dyw基因的旁邊是period（per）基因，后者被認(rèn)為參與了果蠅晝夜節(jié)律的調(diào)節(jié)。

值得注意的是，dyw基因的活性可通過(guò)per基因中dmpi8內(nèi)含子的低溫增強(qiáng)剪接（cold-enhanced splicing）而增強(qiáng)。功能上整合的dmpi8-dyw基因單元可作為“行為溫度適應(yīng)器”。隨著每日溫度的下降，白天暴曬的風(fēng)險(xiǎn)降低，dyw基因的表達(dá)增加，這使得果蠅午睡減少。

“盡管daywake基因不存在于人類中，但我們的結(jié)果強(qiáng)化了一個(gè)觀點(diǎn)，即夜間睡眠和日間睡眠是受到不同機(jī)制控制的，它們?cè)诮】岛蜕嬷邪l(fā)揮了不同的功能，”Edery補(bǔ)充說(shuō)。

Edery還指出，一個(gè)基因中的序列會(huì)影響附近基因的活性，這本身就是一個(gè)新發(fā)現(xiàn)。這有望進(jìn)一步揭開(kāi)果蠅及其他生物的調(diào)控機(jī)制。