雷電的破壞作用主要表現在以下幾個方面：
（1）熱效應。雷電放電通道溫度很高，一般在6000－20000度，甚至高達數萬度。高溫雖然維持的時間只有幾十秒，但它能迅速引起火災。如：1989年，震驚中外的青島黃島油庫爆...，就燒死19人，燒掉3.6萬噸原油，整個庫區變為一片廢墟，直接經濟損失達5千多萬元；1998年2月16日，江西省棉麻總公司撫州棉麻儲備庫，因球形雷引起特大火災，經濟損失達1800萬元。還有雷擊森林起火如2006年5月21日，黑龍江嫩江縣嘎拉山、22日松嶺區砍都河、25日內蒙古牙克石免渡河林區分別因雷擊引發特大森林火災。
（2）機械效應。如把建筑物打壞，茅坪航運宿舍、廟嘴熊的友家就因雷擊把建筑物墻角打壞。
（3）雷電反擊。當防雷裝置與建筑物內部的電氣設備、線路或其他金屬管線的絕緣距離太小時，他們之間就會產生放電現象，即出現反擊，就會造成設備燒毀，甚至會引起火災和人員傷亡事故。如我遇到很多用戶接地線，把地線接在防雷檢測孔上。
（4）電磁感應。由于電流的突變，在它周圍空間就會產生強大的交變磁場，處于這一磁場中的導體就會產生強大的電動勢，它可使閉合回路的金屬物產生感應電流造成危害。
（5）跨步電壓。當雷電流經過雷擊點或接地裝置流散到周圍土壤時，由于土壤有一定的電阻，在其周圍形成電位差。如果此時人畜經過時，由于觸及地面的電位不同，形成電位差，就會產生跨步電壓而觸電。
