德國科學家植入微芯片技術 讓盲人重見光明

德國圖賓根大學的科學家開發出了一種微芯片，能使罹患視網膜色素變性(RP)退行性疾病的盲人重見光明，且無需輔助的外部可見設備。相關研究報告發表在近期出版的《英國*學會學報B輯》上。

當該芯片被放置在眼球后方時，能使天生具有RP的患者恢復視覺功能。RP是指影響視網膜、引起視網膜功能退化的一種疾病，尤其會對黃斑層中的感光器造成影響。RP患者的感光細胞將逐漸變性，并喪失功能，直至zui終導致失明。雖然這種疾病無法治愈，但視網膜神經卻可在一個亮點保留相應的功能。如果能對這些神經進行刺激，某種形式的視力或將得到恢復。

這種外部供電的光敏微芯片將通過手術植入患者的視網膜表面下方，同時進入黃斑區。黃斑位于視網膜中央，是視力zui敏感區域，負責視覺和色覺的視錐細胞就分布在該區，因此任何累及黃斑的病變都會引起中心視力的明顯下降、視物色暗和變形等。而芯片植入這一位置能夠對光學組織進行電刺激，令1500萬患者告別失明，部分恢復自己的視力，且無需眼鏡或屏幕等外部可見設備的輔助。

該芯片約為3毫米大小，由1500個像素點構成，每個像素都有自己的放大器和電極，用以刺激視網膜神經。除此之外，還有16個電極能夠直接刺激視神經，產生某種程度的線條和色彩形式的人工視覺。研究報告顯示，在近期的測試中，大多數芯片植入患者都能夠識別面部表情，辨別桌上的水果等物體，并能夠讀懂路標。其中兩位的視覺敏銳度還超過了此前受測病患的視力分辨率。

科研人員表示，迄今為止已有36名患者接受了芯片植入，測試的結果也超出了他們的預期。該芯片的商、“視網膜植入物”公司的行政長官沃爾特·羅貝爾說：“持續的測試將幫助我們抵達下一個里程碑，為生活在黑暗之中的RP患者提供治療的選擇。”