磁簧開關由磁性材料的彈性簧片組成，簧片密封于充有惰性氣體的玻璃管中。磁片的端面重疊但中間有一定的間隙，端面觸點鍍有一層貴金屬（如銠、釕等）。增加了開關的穩定性，延長了機械使用壽命。 當磁鐵或電磁線圈產生磁場作用于開關時，磁簧開關的兩個簧片都被磁化。其中一片簧片的觸點上產生一個N極，而另一片簧片的觸點上產生一個S極。如果生成磁場的吸引力克服了簧片彈性所產生的阻力，簧片因吸引力作用而接觸導通,即電路閉合。一旦磁場作用減弱至一定程度，簧片就會因彈力作用重新分開，即電路斷開。