鏈球菌（Streptococcus）是化膿性球菌的另一類常見的細菌，廣泛存在于自然界和人及動物糞便和健康人鼻咽部，引起各種化膿性炎癥，猩紅熱，丹毒，新生兒敗血癥，腦膜炎，產褥熱以及鏈球菌變態反應性疾病等。
一、生物學性狀
（一）形態染色
球形或卵圓形，直徑0.6～1.0um，呈鏈狀排列，短者4～8個細菌組成，長者有20～30個細菌組成。幼令培養物大多可見到透明質酸形成的莢膜。無芽胞，無鞭毛，革蘭氏染色陽性。
（二）培養特性
需氧或兼性厭氧，有些為厭氧菌。營養要求較高。普通培養基中需加有血液、血清、葡萄糖等才能生長。zui適溫度37℃，zui適PH7.4～7.6，*上形成灰白、光滑、園形突起小菌落，不同菌株有不同溶血現象。
（三）生化反應
能發醇簡單的糖類，產酸不產氣。一般不分解菊糖，不被膽汗或1%去氧膽酸鈉所溶解。這兩種特性用來鑒定甲型溶血型鏈球菌和肺炎球菌。
（四）抗原結構
主要有三種：
1．核蛋白抗原或稱P抗原，無特異性，各種均同，與葡萄球菌有交叉。
2．多糖抗原或稱C抗原系統族特異性抗原，是細菌壁的組成成份。對人致病的90%屬于A族，其次為B族，其它族少見。
3．蛋白質抗原或稱表面抗M、R、T、S等四種不同性制質的抗原組份，具有型特異性。是細胞壁的蛋白質抗原，位于C抗原外層，同族可根據表面抗原不同進行分型，如A族鏈狀菌可據此分為60多型。
（五）分類
1．根據對紅細胞的溶血能力
（1）甲型溶血性（α-Hemolyticstreptococcus）,菌落周圍有1～2mm寬的草綠溶血環，稱甲型溶血或α溶血。這類亦稱草綠色（Streptococcusviridans）。此類為條件致病菌。
（2）乙型溶血性（β-Hemolyticstreptococcus）菌落周圍形成一個2～4mm寬，界限分明、*透明的溶血環，*溶血，稱乙型溶血或β溶血。這類細菌又稱溶血性（Streptoccushemolyticus），致病力強，引起多種疾病。
（3）丙型（γ-Streptococcus），不產生溶血素，菌落周圍無溶血環，故又稱不溶血性（Streptococcusnon-hemolytics），一般不致病。
2．根據抗原結構分類
按C抗原不同可分類A、B、C、D、E、F、G、H、K、L、M、N、O、P、Q、R、S、T等18個族。對人致病的大多屬于A族。A族又稱為化膿性（Pyogenicstreptococcus）。
3．根據對氧需求分類又可分為需氧、兼性厭氧和厭氧三大類。
（六）抵抗力
抵抗力，55℃可殺死大部分，對一般消毒劑敏感，在干燥塵埃中可存活數日，對*、*、*、四環素等均敏感，耐藥性低。
二、致疾性與免疫性
（一）致病物質
A族有較強的侵襲力，可產生多種酶和外毒素。
1．M蛋白是細胞壁中的蛋白質組份，具有抗吞噬和抗吞噬細胞內的殺菌作用。純化的M蛋白能使纖維蛋白原沉淀，凝集血小板，白細胞，溶解多形核細胞，并抑制毛細血管中的細胞的移動。M蛋白有抗原性，刺激機體產生型特異性抗體，并與變態反應疾病有關。
2．脂磷壁酸（LTA）與細菌粘附于宿主細胞表面有關，大多數LAT位于細胞膜和肽聚糖之間，通過肽聚糖孔伸展至細菌細胞表面，人類口腔粘膜和皮膚上皮細胞、血細胞等細胞膜上均有LAT的結合位點。
3．透明質酸酶（Hyaluronidaes），能分解細胞間質的透明質酸，使病菌易于在組織中擴散。又稱為擴散因子。
4．鏈激酶（Streptokinase,SK）,又稱溶纖維蛋白酶（Streptococcalfibrinolysin）是一種激酶，能激活血液中的血漿蛋白酶原，成為血漿蛋白酶，即可溶解血塊或阻止血漿凝固，有利于細菌在組織中的擴散。耐熱，100℃50分鐘加熱仍保持活性。鏈激酶抗體能中和該酶的活性。
5．鏈道酶（Streptodonase）又名脫氧核糖核酸酶（Streptococcaldeoxyribonuclease）。主要由A、C、G族產生。此酶能分解粘稠膿液中具有高度粘性的DNA，使膿汁稀薄易于擴散。產生的相應抗體有中和該酶的活性。用鏈激酶、鏈道酶制劑進行皮膚試驗作為測定機體細胞免疫的一種方法。
6．溶血素（Streptolysin）有溶解紅細胞，殺死白細胞及毒害心臟的作用，主要有“O”和“S”兩種。
溶血素O（StreptolysinO;SLO）為含-SH基的蛋白質，對氧敏感，遇氧時一SH基即被氧化為-SS-基，暫時失去溶血能力。若加入0.5%亞硫酶鈉和半*等還原劑，又可恢復溶血能力。溶血素O能破壞白細胞和血小板。動物試驗又證實對心臟有急性毒害作用，使心臟驟停。抗原性強，感染后2～3周，85%以上病上產生抗“O”抗體，病愈后可持續數月甚至數年，可作為新近感染，或可能風濕活動的輔助診斷。
溶血素“S”（StreptolysinS,SLS）是一種小分子的糖肽，無抗原性。對氧穩定，對熱和酸敏感。血平板所見透明溶血是由“S”所引起，能破壞白細胞和血小板，給動物靜注可迅速致死。注射小鼠腹腔，引起腎小管壞死。
7．致熱外毒素（Pyrogenicextoxin）曾稱紅疹毒素（Erythrotoxin）或猩紅熱毒素（Scarletfevertoxin）是人類猩紅熱的主要致病物質，為外毒素，使病人產生紅疹。該毒素是蛋白質，對熱穩定，具有抗原性，則產生的毒素能中和該毒素的活性。但可分為A、B、C三種不同抗原性的毒素。無交叉保護作用。該毒素還有內毒素樣的致熱作用，對細胞或組織有損害作用。
（二）所致疾病
引起人類多種疾患，A族占90%以上，在致分為化膿性、中毒性和變態反應三類。
1．化膿性炎癥由皮膚傷口侵入，引起皮膚及皮下組織化膿性炎癥，如癤癰，蜂窩組織炎、丹毒等。沿淋巴管擴張，引起淋巴管炎，淋巴腺炎，敗血癥等，經呼吸道侵入，常有急性扁桃腺炎、咽峽炎，并蔓延周圍引起膿腫、中耳炎、乳突炎、氣管炎、肺炎等。不衛生接生，經產道感染，造成“產褥熱”。
2．猩紅熱由產生致熱外毒素的A族所致的急性呼吸道傳染病，臨床特征為發熱、咽峽炎、全身彌漫性皮疹和疹退后的明顯脫屑。
3．感染后疾病主要是病原菌引起的變態反應疾病
風濕熱由A族的多種型別引起，臨床表現以關節炎、以肌炎為主。致病機理認為兩種：一是第Ⅱ型變態反應，細壁多糖抗原和心肌瓣膜，關節組織糖蛋白有共同抗原性，胞壁蛋白抗原和心肌有共同抗原性。二是第Ⅲ型變態反應，可能是M蛋白的免疫復合物沉積于心瓣膜和關節滑液膜上造成。
急性腎小球腎炎多見于兒童和少年，大多數由A族12型引起。臨床表現為蛋白尿、浮腫和高血壓。也是一種變態反應性疾病。的某些抗原與腎小球基底膜有共同抗原，機體針對所產生的抗體與腎小球基底膜發生反應，屬第Ⅱ型變態反應。由的M蛋白所產生的相應抗體形成的免疫復物沉積于腎小球基底膜，造成基底膜損傷，屬于第Ⅲ型變態反應。
4．其他疾病
B族又稱無乳（Streptococusagalactiae）當機體免疫功能低下時，可引起皮膚感染、心內膜炎、產后感染、新生兒敗血癥和新生兒腦膜炎。
甲型（草綠色）人類口腔和上呼吸道的正常菌群，若*已有缺陷或損傷，本菌可在損傷部位繁殖，引起亞急性細菌性心內膜炎。在拔牙或摘除扁桃體時，寄居在口腔、齦縫中的草綠色可侵入血流引起菌血癥。
變異為厭氧菌，可引起齲齒。
（三）免疫性
A族感染后，可產生特異免疫，主要是M蛋白的抗體（lgG）。由于型別多，無交叉免疫性。猩紅熱病后可產生對同型紅疹毒素的抗體，建立同型抗毒素免疫。檢測易感人群對猩紅熱有無感受性的試驗稱為狄克氏試驗（Dicktest），即用一定量紅疹毒素作皮膚試驗。
三、微生物學檢查法
根據所致疾病不同，可采取膿汁、咽拭、血液等標本送檢。
（一）直接涂片鏡檢
取膿汁涂片，革蘭氏染色，鏡檢，發現革蘭氏陽性呈鏈狀排列的球菌，就可以初步診斷。
（二）分離培養
膿汁或棉拭直接劃線接種在*上，孵育后觀察有無菌落。根據溶血性不同，可區分為甲型、乙型或丙型。有β溶血的菌落，應與葡萄球菌區別；α溶血的菌落，要和肺炎球菌鑒別。疑有敗血癥的血標本，應先在葡萄糖肉湯中增菌后再在血平板上分離鑒定。心內膜炎病例，培養草綠色宜孵育3個星期以上。
（三）血清學試驗
抗溶血素O試驗（Anti-streptolysinotest,ASOtest）簡稱抗O試驗。常用于風濕熱的輔助診斷。患者血清中的抗O大多在250單位左右，活動者一般超過400單位。
Dick試驗猩紅熱病人早期陽性，病后轉陰。
四、防治原則
感染的防治原則與葡萄球菌相同。主要通過飛沫傳染，應對病人和帶菌者及時治療，以減少傳染源。空氣、器械、敷料等注意消毒。對急性咽峽炎和扁桃體炎患者，尤其是兒童，須治療*，防止變態反應疾病的發生。所有溶血性A對磺胺、*及*等都敏感。其他族細菌對抗生素的敏感不同，臨床應用作藥物敏感試驗。
