英國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)人類大腦進(jìn)化已達(dá)到極限
英國分子生物學(xué)家確定DNA結(jié)構(gòu)專家之一的弗朗西斯·克里克曾經(jīng)在其著作中說過：“如果我們想要正確地確定我們（人類）在這個廣闊而復(fù)雜宇宙中的位置，就必須地了解我們的大腦。”
克里克的建議在zui近幾年得到重視。對古人類頭骨化石的研究揭示了人類大腦的發(fā)展、尤其是在80萬到20萬年前這段時間的變化過程：為了適應(yīng)新的環(huán)境和頻繁的氣候變化，人腦實(shí)現(xiàn)了令人震驚的生長。
在200萬年的演變過程中，人類大腦體積增加了三倍，負(fù)責(zé)計(jì)劃和決策的大腦新皮層明顯增加。因?yàn)檫@個進(jìn)步，人類取得了輝煌的成就，創(chuàng)建了各種文明以及復(fù)雜的社會行為。盡管如此，很多科學(xué)家還是想知道，人類大腦的發(fā)展和所能達(dá)到的智力是否存在極限。
這些疑問逐漸得到了研究的證實(shí)，確實(shí)存在著在生物和生理上阻止大腦變得更強(qiáng)大的限制。是否能夠讓大腦的體積進(jìn)一步增長，從而增加更多的神經(jīng)元以提高大腦的處理能力呢?科學(xué)家認(rèn)為，這會使能量消耗大大提高，導(dǎo)致身體虛脫。那么縮小神經(jīng)元以便讓現(xiàn)有的空間能夠容納更多的腦細(xì)胞是否可行呢?實(shí)驗(yàn)證明這條路也行不通：如果神經(jīng)元變得很小，就會變得過于不穩(wěn)定。
荷蘭神經(jīng)學(xué)研究人員*·霍夫曼在其研究中指出，高能耗是阻止大腦增長的一個原因，雖然大腦的重量只相當(dāng)于人體重量的2%，但要消耗肌體能量的25%，使用量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他任何器官。如果大腦繼續(xù)生長，就會從其他重要器官奪走更多的能量和養(yǎng)分，令人類的生存能力受到威脅。
朝著相反方向發(fā)展也會遇到類似問題，研究顯示過多縮小神經(jīng)元及其傳遞脈沖的延長部分會讓它們的活動變得不穩(wěn)定。劍橋大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家西蒙·勞克林解釋說，這種做法同樣會遇到能量問題，神經(jīng)元使用線粒體在內(nèi)部生成能量，如果縮小神經(jīng)元，其能量供應(yīng)就會隨著體積縮小而減少。如果神經(jīng)元變得太小，就不得不降低活動頻率以在有限的能量中生存。
無論是通過自然演變還是基因手段，讓人類大腦的腦容量變得更大的途徑之一顯然是增加它的體積。但這會產(chǎn)生一個嚴(yán)重問題：隨著大腦的生長，其神經(jīng)元的體積也會增加，導(dǎo)致大腦密度降低。這會使腦細(xì)胞之間的距離變大，連接細(xì)胞的軸突也必須變得更粗更長，這樣才能更快地傳遞數(shù)據(jù)。結(jié)果會怎樣呢?霍夫曼認(rèn)為，這會使細(xì)胞電脈沖傳遞的時間變得更長，讓大腦無法以正常的速度處理信息。
美國范德比爾特大學(xué)物理學(xué)家維賈伊·巴拉蘇布拉馬尼安指出，更粗的軸突還會導(dǎo)致另一個與能量有關(guān)的嚴(yán)重問題。例如軸突變粗一倍，能耗也會增加一倍，但脈沖傳遞速度卻只能提高40%。必須強(qiáng)調(diào)大腦體積并不是決定智力或信息處理能力的*或主要因素，大腦“纜線”結(jié)構(gòu)及其活動也許更為重要。隨著大腦體積變得更大，更多的能量被用來增強(qiáng)內(nèi)部軸突而不是大腦信息處理區(qū)域的能力，因此增加大腦體積（來提高智力）的想法不可行。
英國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)人類大腦進(jìn)化已達(dá)到極限
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