研究人員共納入了在低收入和中等國家（孟加拉國，埃塞俄比亞，尼日利亞，智利，危地馬拉，巴基斯坦，尼泊爾，南非，肯尼亞和柬埔寨）進行的14項研究，這些ELISA試劑盒研究提供了水、衛生設施和衛生情況對9469名兒童體格生長的影響的相關數據。作者的分析數據表明，采用改善家庭用水水質和提供肥皂這樣的干預措施，可使小于5歲兒童的身高平均增加0.5 cm。
報告的主要作者，倫敦衛生和熱帶醫學學院公共衛生營養學家Alan Dangourb博士說：“我們通常認為，提供潔凈水、衛生設施和衛生情況是減少如腹瀉（小于5歲兒童的第三大致死原因）等疾病的發病率及其相關死亡的有效途徑。我們的分析表明，能更好地獲得這些資源對于幼兒的生長具有微小但是關鍵的影響。”
“雖然目前的證據有一些不充分，但我們估算干凈的飲用水和有效的洗手可使 5歲以下兒童生長發育遲緩的患病率降低15％。這是ELISA試劑盒潛在的一個非常重要的發現，它提示我們，改善水供應、衛生設施和衛生情況可作為解決兒童營養不良的一個重要的工具。”
身高增長遲緩或發育遲緩，影響了1.65億的兒童，并對身體和智力發育造成了長期影響，并可進一步增加死亡率的風險，降低成人的生殖能力。營養不良每年可造成310萬人死亡——其中接近一半（45％）發生于小于5歲的兒童。
發展資金可支持多樣化的營養干預措施，例如提供維生素補充劑，這些措施可以直接解決營養不良的狀況。但是這項研究表明，對水、衛生設施和衛生情況的干預在改善兒童營養狀況上可能也發揮了作用。
WaterAid的執行官Barbara Frost說：“不安全的水，衛生設施不足和惡劣的衛生條件可導致每年無數的5歲以下兒童死亡，并且越來越多的研究者逐漸形一個共識：這些因素也可以影響人體對養分的吸收，影響兒童的發育，從而造成發育遲緩。”
“兒童發育遲緩可對發展中國家的社會和經濟成果造成持續性的嚴重影響。在撒哈拉以南，每年每人只有2.39美元（約合人民幣14.8元）的飲用水和衛生援助（不到一杯咖啡的價格），我們必須提高優先級別，從而使更多的人可獲得生命必需品。”
作者說，使更多人用上清潔用水和肥皂可能增加兒童身高，因為清潔用水和肥皂可以減少兒童早期的微生物和寄生蟲感染，而這些感染會對兒童身高產生負面影響。
Tim Wheeler教授，發展署的副科學顧問，同時也是此次研究的資助者，說：“童年時期營養不良可導致不可逆轉的傷害。這份名報告對‘ELISA試劑盒使用潔凈水和肥皂仍然是防止感染腹瀉和減少對青少年成長至關重要的營養流失的*途徑之一’這一觀點提供了進一步的支持。”
世界衛生組織營養和健康發展部主任Francesco Branca博士（沒有參與這項研究）對此研究評論道：“到現在為止，我們還沒有直接的營養研究來證明WASH干預對營養的影響。這篇綜述表明，多管齊下的辦法才是正確的干預手段，要多個方面合作——改善食品品質和安全性，改善兒童的飲食和照顧，預防和治療感染性疾病，改善家居環境——以解決慢性營養不良的禍害。”
