在利用干細胞來治療脊髓損傷的道路上，科學家們邁出了關鍵性一步，ELISA試劑盒使用來自一位老人的皮膚的細胞，能再生脊髓受損大鼠的神經連接。
發表在Neuron雜志上的報告中，研究人員說，運用人類干細胞能引發眾多軸突的生長。加州大學圣地亞哥分校神經科學教授Mark Tuszynski比喻干細胞誘導的軸突生長為核聚變，如果控制的好，你能得到能量，如果控制不好，就會爆炸。如果太多的軸突生長到錯誤的地方，會是一件壞事。多年來，研究人員已經研究干細胞，恢復脊髓損傷患者正常神經連接的潛能。干細胞是原始細胞，具有發育成各種類型的人體組織的能力。
在研究中，Tuszynski的研究小組利用所謂的誘導多能干細胞。他們利用一個健康的86歲男人的皮膚細胞，基因重新編程，使皮膚細胞演變成類似于胚胎干細胞。ELISA試劑盒然后這些干細胞被用于創建原始神經元，在生長因子的幫助下，研究者將這些干細胞嵌入到一個特殊的支架中，隨后移植到脊髓損傷大鼠中。
幾個月后，動物表現出新的，成熟的神經細胞，細胞軸突出現粗放型增長現象。這些纖維在動物脊髓損傷有關的瘢痕組織中生長，并與大鼠原有的神經元發生連接。
這項研究的亮點是：利用干細胞生成的神經元得以在動物中生存，并橫貫疤痕。不過，研究者警告說，這只是一個初步步驟，還有一些問題如是否這些軸突能形成適當的連接還需解決。
目前，一些生物技術公司已經推出了早期階段的臨床試驗，ELISA試劑盒使用胚胎或胎兒的干細胞來治療患者的脊髓損傷。但Tuszynski說，他的小組的研究結果提供了一個忠告即：開展人體試驗還為時過早。我們仍然有很多東西需要研究，我們需研究這些軸突是否會形成不恰當的連接，以及形成的新連接是否是穩定的。
